有女生问我：听说饭前喝汤水有利于减肥，那我是在饭前一小时喝呢，还是半小时前？还是马上要吃之前喝呢？
也有个女士问，听说韩国养生专家提倡“饭水分离健康法”，说是用餐的时候和餐后两小时之内都不能喝水喝汤，这样才能健脾养胃，强壮身体，是吗？
还有位老年朋友问我：我早上运动之前不敢喝水，怕胃里水咣当妨碍运动。可是夏天健身之后，身上会出不少汗，嘴里也特别渴，回来路上总是会去喝点冰镇矿泉水。您觉得，这时候喝水对么？
听了这些问题，就觉得喝水的时间还是个挺复杂的事儿，甚至很让人纠结。我没有做过相关的人体实验，只能就目前看到的一些研究证据，加上从理论上推断的可能效果，对喝水时间的问题做个初步回答。
先说喝水和减肥的事儿。
很多人听过一句话，“饭前喝汤，苗条健康”。其实我在2000年给《健康顾问》杂志写过一篇相关文章，题目就叫做“饭前喝汤，越喝越靓”。写这篇科普文章，就是因为看到一篇研究论文谈到，餐前喝汤，能够减少用餐时的食物摄入量约15%左右，而且又不影响饱感。换句话说，就是提前喝点汤水，让胃里先不那么饿得瘪瘪的，吃东西的时候就不会觉得那么着急，进餐速度就慢了。
同时，因为胃里先有些水分，干的食物到了胃里就会吸水膨胀，饱胀的感觉会比纯吃干食物的时候提前到来，也就更不容易吃过量。后来，这个说法被著名健康教育专家洪昭光教授广泛传扬，最终家喻户晓。
后来看了其他相关的研究，才明白实际上餐前喝汤、喝水、喝饮料，时间把握非常重要。研究发现，两餐之间喝水，也就是餐前一两个小时喝水，甚至喝含热量的甜饮料，都不能减少进餐时的食物摄取量。也就是说，两餐之间喝了不少糖水，吃饭时却不能让人少吃东西，结果就是一天当中吃进去的热量增加，当然是增肥的结局。那么，临吃饭的时候喝水喝饮料，或者一边吃饭一边喝汤、喝饮料，都不能让人少吃东西。只不过有一项研究发现，边吃边喝，和吃饭不喝汤或饮料相比，能让人在停止进餐的时候感觉更饱。
要想喝了液体之后，减少正餐的摄入量，需要在进餐前20分钟左右的时候喝水。在这个时间点喝饮料或水，食量会明显减少，而且即便喝的是含糖的饮料或含淀粉的汤，糖的量加上吃进去食物的量，摄入的总热量仍然比餐前不喝液体要少。
也就是说，这种餐前喝汤，是有利于控制体重的。西式餐的餐前汤，和正餐的间隔时间通常短于20分钟，不一定能起到限制食欲的作用；而中餐宴席传统上的餐后汤，则更是只能给饱满的胃再增补一些盐和脂肪了。
研究者也不能准确回答，为什么餐前20分钟这个时间点有效，而太早太晚都不行。推测可能的机制或许是这样的：喝水之后，液体从胃里排空的速度是很快的，大概也就十几二十分钟。如果水完全排空，胃的膨胀状态消失，重新回到饥饿状态，那么对食欲的抑制作用就比较有限。所以，在没有把水完全排空之前吃进去食物，食物又吸收了没有排空的一部分水分，可以使胃一直保持一定的膨胀状态，从而可能提高饱感。但如果一边喝水一边吃饭，胃膨胀的感觉还没有及时传入大脑的食欲控制中枢，不能起到抑制食欲的作用。
再说说吃饭时是否适合喝水的事情。
如果吃很干的食物，餐前又没有喝水，那么吃饭时需要喝点水，来帮助湿润食物，也有利于消化液的分泌。但是，如果餐前喝了水，或者食物中含有很多水分，比如已经有了一些粥汤，或者高水分的蔬菜比如冬瓜萝卜番茄之类，那么用餐时不喝水也不会妨碍进食或消化。
在很多时候，没有什么绝对的好和不好，数量才是关键因素。对绝大多数健康人来说，用餐时喝一小杯水或汤，不至于会“冲淡胃液”；喝两大碗可能发生的事情，不等于喝半碗也会发生。但如果喝几大杯，恐怕就是另一回事了。饭前先喝两瓶甜饮料，显然更是不明智的做法。
另一方面，身体状况较差的人，用餐时的喝水量也可以适当节制。首先，有些人本来身体瘦弱，食欲不振，饭量较小，用餐时再大量喝水喝汤，有可能妨碍进食量，不利于体重的增加。其次，一些平素肌肉乏力、消化不良，有胃下垂和胃动力不足问题的人士，担心喝大量汤水会让胃太过沉重，那么不如餐前喝一杯水或一小碗汤，然后专心用餐，等到胃排空过半的时候再喝水，也就是餐后两小时左右。这时候再喝水，就不会让胃不堪重负。
第三种情况，胃液本来分泌严重不足，用餐时再喝很多汤水、吃很多西瓜之类的水果，有冲淡胃液影响消化的可能性。此外还要提醒这些人，先把固体食物嚼碎咽下去再喝汤，才不会妨碍认真咀嚼食物；若没有好好嚼碎食物，就用大口汤冲下去，的确可能会影响消化。
我估计，韩国养生专家的“饭水分离”提法，恐怕正是针对这些食欲不振消化不良的体弱者来说的。如果本来体力强健胃肠功能好，就不必太在意用餐时喝杯水的事情了。
当然，即便是身体强健的人，也不提倡在用餐时喝甜饮料和油腻汤。为了避免发胖，为了避免从咸味汤中摄入大量盐分和脂肪，还是以喝白水、淡茶和咸味较淡的少油汤为好。
最后说说运动前后的饮水问题。对干燥的北方地区来说，早上运动前，最好能喝一杯水，补充夜里损失的水分，滋润一下消化道粘膜，同时也避免运动出汗造成血液过分浓缩。血糖控制不太稳的人，可以喝一小碗稀粥，避免运动时血糖过低出现危险。喝一杯水，或一小碗粥汤，不会让胃里沉重，不会妨碍运动。
运动之后若大量出汗，当然需要及时补水，但是这时应当少量多次补水，喝两小口，停一下，再喝两三口，避免血液渗透压的快速变化。因为大量运动出汗，猛喝大量的水，引起暂时性的体液电解质失调，甚至引发脑水肿而送医院急救的也不乏其例。还要注意的是，运动发热后不宜喝冰镇的水和饮料，如果不喜欢温热的水，室温的水就可以了，避免血管突然收缩，反而不利于排汗散热，甚至引起受冷刺激而肠胃痉挛不适。
说来说去，喝水这事儿，还是以补水为重，基本原则是想喝就喝点，不要忍渴不喝。只是，如果胃肠比较娇弱，少量多次地喝总是最明智的。如果运动大量出汗，要注意及时补水，小口慢喝，若喝不对时间和方式，可能带来一点小麻烦。其实，到底什么时间喝最合适，其实最权威的是你自己的身体——如果换个喝法之后有好效果，它肯定会告诉你的。
