有“东洋参”之称的牛蒡，正是日本人喜欢的食材，平时爱以牛蒡料理入菜，并视为养生保健食材。日本乳癌名医南云吉则，更是十多年来天天饮用“牛蒡茶”，再加上一日一餐、维持六分饱，每天10点必就寝等秘诀，即使已经年过60岁，却看起来精神奕奕。
牛蒡属于“根茎蔬菜类”，收成前，牛蒡会一直被埋在土里。泥土对植物来说，是个严酷的生长环境。因为土里有各种细菌、虫子、小动物，牛蒡就必须在这种严酷的环境中生长。
牛蒡有利尿、祛痰止泄等药理作用
牛蒡中各种矿物质含量高，如钙、镁、锌都具有抗氧化特性，也能帮助稳定情绪。西医认为牛蒡除了具有利尿、祛痰止泄等药理作用外，还用于改善便祕、高血压、高胆固醇等病症。中医则认为牛蒡有疏风散热、宣肺透疹、解毒利咽等效果。《本草纲目》中详载：“牛蒡通十二经脉、除五脏恶气，久服轻身耐老。”说明牛蒡有助五脏的保养、经脉的通畅、抗衰老。
牛蒡的皮含有“皂素” 带走胆固醇与脂肪
而牛蒡得以存活的关键在于“皮”，皮含有“皂素”，皂素也是人参的主要成分，与朝鲜人参主要成分的“人参皂甘”几乎一模一样。
牛蒡皮的皂素具有“介面活化”作用，可以改善体质，此外，皂素具有发泡性，此泡沫会吸附并带走胆固醇与脂肪。此外，皂素也是一种多酚，具有抗氧化作用，有助排除形成老化主因的“活性氧”，让肌肤光滑。
牛蒡是三年生草本植物，为了准备春天来临时发芽而必需储存水分，因此含有所谓“菊糖”的黏多醣体，具有持续吸水特质，所以有利尿作用，能消除水肿。“菊糖”属于水溶性膳食纤维，无法在胃或小肠被分解或消化，可完整进入大肠做为益菌的养分。
日本乳癌名医天天喝牛蒡茶
牛蒡该如何处理？大多数人的做法是削皮、切薄片、泡水，如此一来营养流失，只剩下膳食纤维而已。也可将牛蒡连皮一起处理、烹煮，喝出牛蒡的营养。而医学博士南云吉则在其新书《Dr.南云吉则的乳癌百话》中表示，如果每天吃炒牛蒡丝比较费工，不妨直接饮用牛蒡茶。
【制作牛蒡茶的方式】：
1.先拿刷子将牛蒡表皮的土清理干淨，皮不要削掉，只用削皮器削成薄片就好。2.不需浸水直接在太阳底下晒半天，夏天晒2至3小时即可。此时淀粉会被分解，并渗出甜味。
3.接著倒入平底锅干煎，一方面为了干燥，注意不要烧焦，一直煎至变成茶褐色为止，如同制作焙茶时的“焙煎”方式。
4.等放凉后放入冰箱冷藏，能保存一星期，可放入茶壶内冲泡热水喝，或是像冷泡茶一样，冰过后再饮用。
【健康小叮咛】：
不过，要提醒的是，牛蒡性寒，吃太多可能导致腹泻，粗纤维过多也可能导致消化不良。 如果有肝脏机能不佳的人，以及糖尿病肾病变，或肾脏疾病患者，也不宜经常食用牛蒡茶。
